[Bree] La plaga (3 Octubre)

La noche de viaje, pese a la lluvia, transcurrió tranquila pues pocos eran los que atrevían a cabalgar bajo la tormenta. Amaneció en el camino y al alcanzar los alrededores de Bree era ya mediodía pese a que el cielo permanecía nublado, como si el sol no se atreviera a dirigir sus rayos a la villa.

Desde lejos se oía un clamor. Eran las voces de las personas que pugnaban por salir de la ciudad amurallada. No tenían éxito, pues se había clausurado y nadie podía salir de ella por orden de Helechal. De Camrus se contaba que se había encerrado en sus aposentos a solas, con provisiones y que no saldría hasta que la epidemia se resolviera de un modo u otro. También se había dado orden a los soldados para que se deshicieran de los cadáveres en grandes piras a las afueras, por lo que esa puerta, la del sur, fuertemente defendida, era la única entrada posible. Pocos intentaban entrar, de todos modos, y eran disuadidos con palabras de enfermedad y muerte. Los guardias mantenían a raya a los ciudadanos pero la situación era desesperada.

De la puerta sur salía ahora un carro cargando los restos de las víctimas, seguido de una carreta con grandes pilas de leña. En la misma entrada, dos guardias apostados fuera vigilaban el camino, pues no se temían peligros del exterior. La mayor parte de la fuerza que ahora defendía la empalizada se encontraba dentro.

Cabalgó a su lado en completo silencio. No sabía como afrontar la difícil situación, pero no estaba sola y eso era algo que la reconfortaba. En ocasiones miraba a la elfa, era enigmática. Jamás había visto a una, y ninguna de las leyendas que se contaban sobre ellos se acercaba lo más mínimo a lo que Athela sentía en aquel instante.

- Estoy segura de lo que quiero hacer. Mi pueblo no tiene esperanza alguna si no hago algo por ellos. Si he de perecer lo haré junto a mi pueblo, que la voluntad de los Valar decida mi destino. - Miró al frente, a las puertas. Su gesto podría resultar altivo, mas no lo era. Sentía miedo de lo que pudiera esperar al otro lado de las puertas.

Se percató de la presencia de los guardias. Eran conocidos para ella, y si en su corazón aun quedaba esperanza para Bree no le pondrían objeción a su entrada. Acarició su zurrón de cuero recordando el regalo de la anciana.

- Acompáñame de cerca, y no hables más de lo necesario. Tus palabras te delatan. - Miró a la elfa y sonrió de medio lado. Si los Valar la habían puesto en su camino, es que era de su voluntad que saliera todo bien.

Espoleó su caballo hacia los guardias denotando nerviosismo. Se retiró la capucha para que pudieran ver bien de quien se trataba. - ¡Dejadnos pasar! - Alzó su voz parando ante ellos. Sacó de su zurrón uno de los saquitos de hierbas que portaba mostrandolo en alto. - Si el destino esta de nuestro lado, Bree aún tiene esperanza. - Les miró alternativamente a uno y otro a modo de súplica. - Ella viene conmigo, no hay tiempo que perder. - Procuró no dar más importancia a su compañía, esperando la reacción de los hombres.